田中角栄から安倍晋三まで 私が見た「総理大臣」の条件 「これだけは言いたい！！」番外編①

私は92歳になった。

この歳になると、「歴代総理の中で誰が一番印象に残っているか」とよく聞かれる。私の答えは昔から変わらない。

田中角栄だ。

田中角栄については賛否両論ある。ロッキード事件を持ち出して批判する人もいる。しかし私は、田中角栄ほど魅力的な政治家を、その後見ていない。

なぜか。

主体性があったからだ。

私が会ってきた総理大臣の多くは優秀だった。東大を出た人もいれば、海外の一流大学で学んだ人もいた。頭脳も明晰だった。しかし角栄は違った。

小学校卒業だった。高校にも大学にも行かなかった。

私は本人に聞いたことがある。

「なぜ進学しなかったのですか」と。

すると角栄は言った。

「行っても、ろくなことを教えないからだ」

乱暴な言葉に聞こえるだろう。しかし私はこの言葉に角栄という人間の本質を見た。

既成の権威を信じない。自分で考える。自分で決める。自分で責任を取る。

そういう政治家だった。

もちろん学歴が悪いと言うつもりはない。私自身は早稲田大学に通った。ただ、角栄は誰かに教わった価値観ではなく、自分の頭で考える力が際立っていた。

そして彼には、日本の政治家として極めて珍しいものがあった。

アメリカと対等に向き合おうとする意志だ。

戦後日本の政治家は、多かれ少なかれアメリカを意識してきた。これは現実だ。日米同盟は日本外交の基軸であり、安全保障を考えれば無視できる存在ではない。

だが、同盟と従属は違う。

角栄はそのことを理解していた。

私はロッキード事件についても、単純な国内政治のスキャンダルとしては見ていない。角栄はアメリカと正面から向き合った。だから潰された面があったと私は思っている。

少なくとも、私が知る限り、歴代総理の中でアメリカを相手に本気で勝負しようとした人物は角栄だけだった。

だから私は今でも彼を高く評価している。

もっとも、私は田中派とは決別した。田中角栄を評価しているのに、田中派とは距離を置いた。

理由は単純だ。

金権政治である。

派閥が政治をやるためではなく、金を集めるための組織になってしまった。

これは駄目だと思った。

政治家が金をもらうと、言うべきことを言わなくなる。やるべきことをやらなくなる。そして有権者ではなく、金をくれる人の方を見るようになる。

それは民主主義ではない。

私は政治家から一銭ももらったことがない。これは誇りでも何でもない。当たり前のことだ。

しかし、政治家から金をもらえば、その瞬間にジャーナリストとして自由に発言できなくなる。だから受け取らない。

政治家も同じだ。

金に縛られれば、自由な政治はできない。

私は長年、日本政治の最大の問題は金権政治だと言い続けてきた。いまもその考えは変わらない。

私が宮澤喜一に大きな期待を寄せたのも、その問題を解決してくれると思ったからだ。

宮澤は優秀だった。頭が良かった。政策も知っていた。国際感覚もあった。

私は本当に期待していた。

しかし結果として失望した。

なぜか。

優等生だったからだ。

優等生は既存の秩序を維持することは得意だ。だが、壊すことが苦手だ。

政治改革とは既得権益との戦いである。敵を作る。批判される。抵抗を受ける。

だから優等生には難しい。

サンデープロジェクトで私は宮澤本人に何度も政治改革を迫った。宮澤は「やる」と言った。しかし実現できなかった。

私は内心、宮澤を変えようと思っていた。

ところが変えられないことが分かった。だから政権そのものを変えるしかないと思った。

今でもあの時代を振り返ると、日本の政治が大きく変わる可能性があったと思う。だが、その扉は開かなかった。

その後、私が期待した政治家が安倍晋三だった。